Am 15. März 2017 findet im oberen Rathaussaal um 17 Uhr die Schaffermahlzeit der Wildeshauser Schützengilde statt. Sie wird als Heringsessen auf Einladung des Oberst und des Generals von der Gilde ausgerichtet. Ständige Teilnehmer an der Schaffermahlzeit sind der König, der Schaffer, die Offiziere der Gilde und die Ratsmitglieder des Rates der Stadt Wildeshausen. Die Liste der prominenten Ehrengäste der letzten Jahre ist lang, viele Gäste des Schaffermahls können sich an wundervolle und humorvolle Reden erinnern, die eines gemein haben: Traditionen der Wildeshauser Schützengilde und die Verbundenheit mit der Stadt Wildehausen und dem Umland hervorzuheben und zu dokumentieren.  

Grundsätzlich soll während der Schaffermahlzeit in Gesprächen das Verständnis für die Gilde und ihrer traditionellen Veranstaltungen geweckt und gefördert werden. Deshalb werden zu dieser Veranstaltung Vertreter der Behörden, Kirchen, Verwaltung, Politik und Wirtschaft sowie Repräsentanten des öffentlichen Lebens eingeladen. Auch jeweils zwei Mitglieder aus jeder Kompanie der Gilde gehören als Wahlmänner der Schafferwahl zu den Gästen.

Die Schaffermahlzeit der Neuzeit (seit 1978) soll in keiner Weise das Bremer Schaffermahl kopieren. Das Wildeshauser Schaffermahl hat seine eigene Tradition und ist nachweislich älter als das Bremer Schaffermahl, welches von 1545 datiert ist. Die Wildeshauser Aufzeichnungen sagen uns, dass bereits 1492 für gemeinsame Mahlzeiten besondere Schaffer gewählt wurden. Auch hat der Schaffer in Bremen eine andere Bedeutung, gilt er doch hier im maritimen Bereich als Proviantmeister und „Herbei-Schaffer" von Lebensmitteln vor Antritt einer längeren Schiffsreise. In Wildeshausen war der Ausdruck „Schaffer" hingegen die spezielle Bezeichnung eines Würdenträgers der Gilde. Hatte er doch nach seiner erfolgten Wahl dafür Sorge zu tragen, dass im darauf folgenden Jahr wieder zu Pfingsten die Gilde in alter Tradition ihr Fest feiern konnte. Auch musste der Schaffer mit seinem Team das gesamte Fest ausrichten, es durchführen und vor allem anschließend abrechnen. Dazu gehörte auch die Totenlade, eine Sterbekasse, die Härtefälle für Hinterbliebene ausgleichen sollte. Unregelmäßig kam es in den letzten hunderten von Jahren immer wieder zur Abschaffung des Schaffermahls, auch z.B. weil die Kirche sich „über Ausschweifungen des Gildefestes" beschwert hatte. Im März 1978 hat man das Schaffermahl nach längerer Zeit wieder aufleben lassen. Im Jahr 1984 erfolgte die erste gemeinsame Schaffermahlzeit auf Einladung von Gilde und der Stadt. Heringsessen und Tabakskollegium wurden ein fester Bestandteil des Schaffermahls. „Das Schaffermahl ist eines der wesentlichsten Veranstaltungen im Terminplan der Wildeshauser Schützengilde", so Christian Harting „es schafft eines gleichermaßen bei allen Gästen - nämlich die Vorfreude auf das bevorstehende Gildefest 2017 zu wecken".

Die Schaffermahlzeit der Neuzeit wird nun als Dank an den Schaffer für seine geleistete Arbeit von der Schützengilde abgehalten. Die Fähnriche der Gilde unter der Leitung des ältesten Fähnrichs, in diesem Jahr Fähnrich Thomas Seyffart, richten die Schaffermahlzeit entsprechend aus. Sie sorgen für Dekoration, Essen und Trinken und richten den Rathaussaal entsprechend her. Dabei werden sie von Ihren Ehefrauen unterstützt. Der Schaffer des Vorjahres und jetziger Fähnrich der Wache Martin Posenauer nimmt auf einem Fass am Ende der Tafel Platz.

Ehrengast und Hauptfestredner in diesem Jahr ist Stephan Weil, seit 2013 niedersächsischer Ministerpräsident.

Weil wurde im Mai 2006 zum Oberbürgermeister von Hannover gewählt und gab dieses Amt im Januar 2013 wieder ab. Im September 2011 bewarb er sich um die Spitzenkandidatur der SPD Niedersachsen bei der Landtagswahl 2013 und gewann durch einen Mitgliederentscheid.

Im März 2012 wurde er einstimmig als SPD Direktkandidat für den Landtagswahlkreis Hannover-Buchholz aufgestellt und am 7 Juli auf Platz 1 der Landesliste zur niedersächsischen Landtagswahl 2013 gewählt.

Seit dem 19 Februar 2013 ist Weil niedersächsischer Ministerpräsident und übernahm im gleichen Jahr das Amt des Bundesratspräsidenten für ein Jahr.

Am 26.04.2014 ist Weil erneut zum Landesvorsitzenden der SPD Niedersachsen gewählt worden.

Stephan Weil ist mit Rosemarie Kerkow-Weil verheiratet und hat einen Sohn.

Wie bereits in den letzten Jahren wird auch in diesem Jahr im historischen Rathaussaal der Stadt Wildeshausen während der Schaffermahlzeit nur vor der Eingangstür geraucht.

„Es ist nach wie vor ein großes Ärgernis, dass das traditionelle Tabakskollegium nur symbolisch stattfinden wird, da uns der letztjährige Ehrengast Boris Pistorius auch nicht weiter helfen konnte. Ziel ist es, dass dieses symbolische Tabekkollegium dauerhaft wieder auf den Rathaussaal zu bringen, so Christian Harting abschließend.

Bildunterschrift: Stephan Weil Ehrengast beim Schaffermahl 2017